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- Las tasas de suicidio en España son de 12,6 para los varones y 3,9 para las mujeres, lo que implica que es más del tripe en las mujeres que en los hombres. Los factores sociales, laborales y de cambio de roles de género son las explicaciones más probables de esta mayor vulnerabilidad en los varones.

- Estamos ante una verdadera epidemia de violencia contra los niños y contra las mujeres. Hay abundante literatura médica sobre la relación entre el abuso infantil (psicológico o sexual) y el riesgo de suicidio en la adolescencia o en la vida adulta. Las mujeres que sufren violencia por parte de su compañero sentimental tienen un mayor riesgo de padecer dolor crónico, diversas somatizaciones, mayor consumo de sustancias tóxicas como drogas y alcohol, depresión e intentos de suicidio.

Según la OMS, en Europa cada año mueren 58.000 ciudadanos por suicidio, 7.000 más que por accidentes de automóvil. El suicidio, especialmente entre la población joven, ocupa una de las primeras causas de defunción: la segunda posición en varones entre 15 y 24, y entre 25 y 34 años, con tasas respectivas de 6,7 y 11,5 por 100.000 habitantes). Aunque está presente en todos los grupos de edad: llega a alcanzar tasas de 35 y 70 por 100.000 en varones entre 80 y 84 años, y mayores de 84 años, respectivamente mientras que en mujeres mayores de 84 años, la tasa es de 9,62 por 100.000.

El incremento es más pronunciado en los varones que entre las mujeres. Según estudios recientes, las tasas de suicidio en España son de 12,6 para los varones y 3,9 para las mujeres, obteniéndose una razón de tasas de 3,3 a 1. Los factores sociales especialmente ligados a los papeles de sexo y los cambios en estos papeles, son las explicaciones más probables de esta mayor vulnerabilidad de los varones, según señalan los autores del Informe SESPAS 2006, presentado hoy en Madrid. El riesgo de suicidio aumenta en parados, jubilados o trabajadores con situación inestable. La pérdida de empleo o el desempleo por grandes períodos se atribuyen más a fracasos individuales que a problemas sociales y derivan en problemas de identidad, pérdida de control, desamparo y depresión. El varón puede reaccionar con inexpresividad emocional, agresividad, consumo de sustancias y suicidio.

La depresión es cada vez más frecuente y hay una clara asociación entre sufrir una depresión y presentar una conducta suicida: Los trastornos depresivos están presentes aproximadamente entre el 65-90% de los suicidios. No obstante, aunque la depresión es más común en mujeres (3:1), el suicidio es más frecuente en varones. No hay una respuesta satisfactoria a esta aparente contradicción, pero los expertos barajan los siguientes factores: la frecuencia de alcoholismo (segundo factor de riesgo del suicidio) es mayor entre los varones; los varones son más reacios a consultar por problemas de depresión; además, el varón utiliza métodos más efectivos para que el acto suicida se consume y, por último, hay que tener en cuenta que existe cierta evidencia del papel protector que ejerce el embarazo, la lactancia y la compañía, y el cuidado de los hijos frente al suicidio.

Otros factores que se han asociado al suicidio son el estado civil de viudos y solteros, que según un estudio realizado en Andalucía presentan tasas de suicidio más elevadas que las personas casadas. En el medio rural y urbano las tasas de suicidio también presentan diferencias. En España, en el año 1991, las tasas de suicidio eran de 9,9 para el medio urbano y del 7,3 para el rural. Otra posible explicación del aumento de la mortalidad por suicidio entre los varones jóvenes puede ser la epidemia de sida y de adicción a las drogas por vía parenteral que se observó en España en las décadas de los años ochenta y noventa.

La violencia contra los niños y las mujeres
Por otra parte, estamos ante una verdadera epidemia de violencia contra los niños y contra las mujeres. En 2004, en España habían muerto por violencia doméstica 100 personas, 84 mujeres y 16 varones. De ellos, 69 mujeres y 3 varones fueron asesinados por su pareja o ex pareja. El Instituto Nacional de la Mujer estima en un 12% las mujeres en situación objetiva de violencia en el entorno familiar, de las cuales menos del 10% comunica su situación. Se han observado, asimismo, prevalencias de maltrato infantil, intrafamiliar, en el 1,5% de los niños españoles, aunque se considera una subestimación. Lo cierto es que hay abundante literatura médica sobre la relación entre el abuso infantil (psicológico o sexual) y el riesgo de suicidio en la adolescencia o en la vida adulta. Las mujeres que sufren violencia por parte de su compañero sentimental tienen un mayor riesgo de padecer dolor crónico, diversas somatizaciones, mayor consumo de sustancias tóxicas como drogas y alcohol, depresión e intentos de suicidio.

Tal y como hemos visto, los factores de riesgo del suicidio son numerosos y diversos, y se pueden interrelacionar entre sí, por lo que es necesario conocer sus determinantes y realizar futuros estudios que analicen la influencia de los factores que puedan aparecer en la cambiante sociedad contemporánea. En cuanto a la violencia en general, y la violencia de género en particular, los autores del Informe SESPAS 2006 apelan a los profesionales que abordan los problemas de salud para que dirijan sus actuaciones a desvelar la magnitud del problema en el ámbito de las relaciones interpersonales. Los servicios sanitarios, sobre todo los de atención primaria y urgencias, ocupan una posición privilegiada para detectar el problema y orientar su atención. No obstante, se trata de un abordaje delicado que requiere además de formación y de recursos especializados, de la coordinación con otros servicios de apoyo extrasanitarios, sociales y judiciales, un reto que necesita ser abordado.

La Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS)
La Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) es una entidad que agrupa a más de 3.500 profesionales de la epidemiología, la salud pública, la medicina, la gestión, la economía de la salud, el derecho sanitario, y otras ciencias sociales y biomédicas, incorporando a diez sociedades científicas federadas (www.sespas.es). Es el miembro español de las sociedades europeas y mundiales de Salud Pública (EUPHA y WFPHA). Desde 1993 SESPAS elabora cada dos años unos informes técnicos que, con perspectiva multidisciplinar, analizan el estado de salud y el sistema sanitario de España. Los informes son elaborados por más de 50 expertos de las de las diversas disciplinas que, a propuesta del Consejo Directivo, investigan y analizan diversos temas que son debatidos y mejorados en el Congreso de la Sociedad. La séptima edición del informe que se presenta este año, ha sido editado por Luis Palomo, Vicente Ortún, Fernando G. Benavides, y Soledad Márquez-Calderón.