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En la Facultad de Farmacia de Granada se investiga sobre diversas plantas para tratar trastornos intestinales, parasitarios y vasculares

Granada, 17 de octubre de 2002. Los consumidores se están decantando cada vez más por las farmacias a la hora de adquirir plantas medicinales en detrimento de otros establecimientos, según datos del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO), cuya presidenta, Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada, interviene hoy en el XIII Congreso Nacional Farmacéutico. Así, aunque el porcentaje de venta a través de la farmacia (35 por ciento) sigue siendo inferior al que se realiza por medio de otros establecimientos (65 por ciento), ha experimentado un crecimiento del 10 por ciento de cuota de mercado en tres años.

La causa de este incremento reside en la confianza que aporta la farmacia como canal de dispensación, según la profesora Concha Navarro. “Los pacientes exigen a las plantas medicinales las mismas garantías que a los fármacos de síntesis y eso sólo lo pueden obtener en las oficinas de farmacia”, asegura. El registro sanitario, que sólo pueden tener los preparados farmacológicos de venta en farmacia, certifica que un fármaco, sea de origen sintético o vegetal, ha superado los controles de eficacia y seguridad que exige el Ministerio de Sanidad.

No obstante, aún estamos lejos de países como Francia o Alemania, donde el 75 por ciento de las ventas de plantas medicinales se realiza a través de oficinas de farmacia. El consejo del farmacéutico es también especialmente valorado por los pacientes, destaca la presidenta de INFITO, ya que “es el único profesional reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como consejero de salud”.

La fitoterapia o uso medicinal de las plantas medicinales también está incrementando su presencia en los diferentes foros científicos. “En este desarrollo de la fitoterapia juegan un importante papel distintas instituciones públicas y privadas, entre las que cabe destacar a la OMS, cuyas recomendaciones, desde hace varias décadas, van a favor de dotar de base científica el empleo que, popularmente, se hace por una gran parte de la población mundial de los remedios tradicionales”, destaca la profesora Navarro. Prueba de ello es que la Farmacopea Europea, dependiente del Consejo de Europa, ha duplicado el número de monografías sobre plantas medicinales: de las 67 de 1997 se ha pasado a 131 en 2001.


Plantas como la soja, para la menopausia; el té verde, para adelgazar; la equinácea, para fortalecer la inmunidad; y los fitoesteroles para el colesterol, son algunas de las plantas y compuestos vegetales más estudiados en todo el mundo. En el caso de la soja, en los últimos meses se han publicado diversas investigaciones sobre sus beneficios en diversos trastornos asociados a la menopausia. Así, la revista Cancer Epidemiology, Biomakers and Prevention ha demostrado que su consumo podía reducir el cáncer de mama en mujeres de riesgo. En otro estudio anterior, aparecido en la revista Phytomedicine, se comprobaba que su ingesta aliviaba los sofocos en un 80 por ciento de mujeres menopáusicas.

Investigaciones en Granada

En España también se están llevando a cabo diversas investigaciones sobre plantas medicinales. En concreto, en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Granada se está estudiando la selección y mejora de las plantas mediante cultivos in vitro, los compuestos con actividad antioxidante, los extractos que evitan daños en el hígado, y plantas y componentes con actividad en procesos inflamatorios intestinales, así como otros activos frente a distintos parásitos.

El INFITO es una asociación sin ánimo de lucro que agrupa a algunos de los principales especialistas en el estudio de la fitoterapia (uso terapéutico de las plantas) de toda España y que colabora con otras instituciones, como el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos y la Sociedad Española de Fitoterapia, en el ámbito de la educación e información sobre las plantas medicinales. A través campañas educativas y de su página web (www.infito.com) pretende ofrecer un servicio desinteresado de asesoramiento sobre una terapia que emplea el 80 por ciento de la población mundial y que es especialmente eficaz en procesos leves y crónicos.


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