Es indudable la existencia de recelos hacia Internet en gran parte de la población española. En esta percepción negativa influyen varios factores, entre los que no tiene una importancia menor la imagen que de la Red y, en general, de los ordenadores transmite en demasiadas ocasiones la televisión. Entre los medios de comunicación tradicionales, las cadenas televisivas son las que muestran un mensaje más hostil hacia Internet. Una explicación, tal vez aventurada, puede ser que ha sido este medio de comunicación el que se ha visto más afectado de forma negativa por el lento pero constante crecimiento de la población internauta en España. Según una encuesta de febrero de 2003 hecha por la Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), el 67 por ciento de quienes se conectan a la Red ven menos la televisión.

En líneas generales las televisiones evitan mostrar los aspectos más útiles de Internet y las nuevas tecnologías. Desde la criminalización de Internet y los ordenadores hasta la reducción del ciberespacio a una mezcla de sexo y vídeos graciosos (sin la presencia de nada realmente aprovechable), todo vale.

Cuando se quiere criminalizar se utilizan varias técnicas más o menos sutiles. Para darse cuenta es suficiente con prestar atención a las imágenes que muestran gran parte de las cadenas cuando se desarticula a algún grupo de terroristas de ETA en cualquier ciudad española. De forma sistemática, las diferentes televisiones enseñan a los policías sacando ordenadores del piso que utilizaban los terroristas. Nunca sacan otros elementos que también utilizan, como teléfonos móviles, cámaras de fotografía o incluso cuadernos de papel. Esta es la manera más sutil, pero existen más. Los informativos de televisión no suelen informar sobre la actualidad de Internet pero, sin embargo, cuando se produce la rápida propagación de un virus informático le prestan una gran atención. En este caso el mensaje suele ser de tipo catastrofista, y se suele explicar los daños millonarios que puede producir en todo el mundo y el peligro que supone para el buen funcionamiento de servicios básicos como la electricidad. Es un mensaje tecnófobo que se podría resumir en “la humanidad depende demasiado de las redes informáticas y eso puede conducir a la catástrofe”.

Cuando este verano Microsoft anunció que iba a a cerrar los chats de su filial MSN o a cobrar por acceder a ellos, según en que países, dio la excusa perfecta para un nuevo ataque a Internet desde la televisión. El gigante informático puso una excusa políticamente correcta para justificar una decisión sin duda legítima de origen económico. MSN aseguró que la medida buscaba impedir que sus salas de conversación on line fueran utilizadas por depravados que buscaban sexo con menores. En España las televisiones no dejaron pasar la ocasión . Así, los informativos de varias cadenas, en este caso destacó CNN+, prestaron gran atención a esta noticia y lo aderezaron con varios episodios de este tipo. El mensaje, una vez más, quedaba claro: “no permitan que sus hijos accedan a Internet, pues ya ven lo que les puede pasar”.

Los casos antes citados se refieren a los informativos, pero el mensaje negativo se muestra desde todo tipo de programas. Antena 3 incluyó el pasado mes de marzo un reportaje sobre Internet en “En la frontera de la realidad”. Este programa, dedicado a fenómenos paranormales, satanizó la Red en una pieza en la que se utilizó todo tipo de rumores y leyendas urbanas que podían ser de utilidad para “demostrar” que la Red es una herramienta del Anticristo. Sin seriedad alguna, el programa mezclaba como un todo a Bill Gates, Windows XP, Internet y VISA, como si todo el ciberespacio y el comercio electrónico mundial pasaran necesariamente por Microsoft. La falta de rigor era absoluta, no sólo en lo referido a las nuevas tecnologías, sino también a la cábala o a las equivalencias entre los alfabetos hebreos y latinos (ambos temas utilizados como argumentos en el reportaje). Este caso no es importante en sí mismo, pues se trata de un tipo de contenido televisivo al que casi nadie concede el menor crédito, pero es importante como muestra de una tendencia generalizada de ataque a Internet.